Belli e non impossibili. Vi presentiamo i dieci (più uno) migliori campi pubblici degli Stati Uniti, secondo la classifica biennale stilata dalla nostra rivista gemella, Golf Digest. Sono tutti nomi famosi, a cominciare dall’immancabile Pebble Beach che comanda questa graduatoria fin dalla sua prima edizione. Stiamo parlando di campi che, letteralmente, rappresentano un sogno per qualsiasi golfista. Campi che, giocati anche una sola volta, si ricordano per tutta la vita. E da soli valgono il viaggio.
D’accordo, gli Stati Uniti non sono proprio dietro l’angolo e qualche difficoltà di movimento, causa Covid, esiste. Inutile nasconderselo. Ma se avete in programma un viaggio, per lavoro o turismo, oltre Atlantico, potrebbe essere l’occasione irripetibile per calpestare gli immacolati fairway e green di queste spettacolari bellezze, ai vertici assoluti in campo mondiale.
Il costo per un giro su questi percorsi da mito non è senz’altro regalato, anche se esistono forti differenze fra un Circolo e l’altro. Tanto per fare qualche esempio, per il numero 1, Pebble Beach, il green fee viaggia sulla elevata cifra di 575 dollari, fra l’altro con una notevole difficoltà a trovare una partenza. Per il cugino Spyglass, sempre nella penisola di Carmel Monterey, i dollari per 18 buche sono 415. Al vertice c’è però il TPC Sawgrass: 600 dollari in alta stagione, 400 in bassa (con cart, forecaddie e campo pratica inclusi, però).
Si resta molto in alto anche per Pinehurst 2 (320/410), mentre si scende per Pacific Dunes e i suoi quattro meravigliosi compagni in Oregon (150/295), per arrivare ai 130/150 dollari del più abbordabile Bethpage Black, vicino a New York. Sono cifre non indifferenti in alcuni casi, ma d’altronde, come abbiamo già sottolineato, stiamo parlando del top al mondo. E non c’è poi tanto da stupirsi, visto che per esempio un posto per una partita di Champions League ormai viaggia su varie centinaia di euro. Il grande spettacolo ha un grande prezzo, purtroppo.
Ed ecco i magnifici 11 della classifica di Golf Digest.
(CALIFORNIA)
Spiaggia Sassosa (questa la traduzione del suo nome) è il numero uno ininterrottamente dal 2003, quando è stata inventata questa classifica. Non è solo il più grande incontro di terra e mare nel golf americano, ma anche il più esteso, con nove buche arroccate immediatamente sopra il fragoroso surf del Pacifico: dalla quarta buca alla decima, più le 17 e il 18. L’Amen Corner di Pebble è fra la 6 e la 8 e comprende il par 3 (la 7) forse più famoso e fotografato al mondo. Fra gli appuntamenti più recenti, ha ospitato un altro U.S. Amateur nel 2018 e il suo sesto U.S. Open nel 2019.
(OREGON)
È il secondo percorso costruito al Bandon Dunes Resort. Per utilizzare al meglio il fronte dell’oceano, Tom Doak ha ideato un layout non ortodosso, che include quattro par 3 sulle seconde nove. Le buche sembrano emergere dal paesaggio piuttosto che sovrapporvisi. I green ondulati e i fairway frastagliati sono incorniciati da aspre dune di sabbia e bunker meravigliosamente disegnati dalla natura.
(WISCONSIN)
Pete Dye ha trasformato una base aerea militare abbandonata e piatta, lungo un tratto di due miglia sulle sponde del lago Michigan, in un’imitazione di Ballybunion a Whistling Straits, costellando i suoi aspri fairway e green spazzati dal vento con 1.012 (all’ultimo conteggio) bunker. Non ci sono rastrelli a Whistling Straits, in linea con l’idea che si tratti di un collegamento irlandese trapiantato. È troppo complicato per i livelli di comfort a cui sono abituati molti professionisti del tour, che spesso non lo amano. Di questi, 24 americani ed europei si affronteranno qui da venerdì prossimo nella Ryder Cup 2021.
4) OCEAN COURSE (Kiawah Island)
(CAROLINA DEL SUD)
Il primo percorso progettato per un evento specifico, la Ryder Cup del 1991. Questo layout di collegamenti terra e lagune viene considerato la creazione più diabolica di Pete Dye. Ogni buca è bordata da erba alta, ogni green ha pendenze difficili, ogni bunker si fonde con le dune di sabbia confinanti. Il campo è disteso lungo quasi tre miglia di costa dell’Atlantico. Dye ha seguito il consiglio di sua moglie e ha innalzato fairway e green in modo che i golfisti possano effettivamente vedere le onde dell’Atlantico.
(NEVADA)
Unico nel suo genere, è forse il miglior lavoro di Tom Fazio. Shadow Creek, a nord di Las Vegas, suona come una composizione musicale in tre movimenti, con ritmi pesanti alternati e momenti leggeri, costruendo un crescendo clamoroso. Ogni golfista dovrebbe provare Shadow Creek almeno una volta. Pochi ricordano che questo campo è iniziato come privato, successivamente aperto al pubblico. È stato il miglior nuovo percorso privato di Golf Digest del 1990.
(CAROLINA DEL NORD)
Nel 2010, Bill Coore e Ben Crenshaw hanno guidato una squadra che è scesa su Pinehurst n. 2 e ha eliminato tutta la bermuda piantata negli anni ’70. Tra i fairway e le linee degli alberi hanno stabilito vaste fasce di sabbia nativa punteggiata da ciuffi di erba e aghi di pino sparsi. Fu ridotta anche l’irrigazione a semplici file singole nei fairway, per evitare che l’erba tornasse nelle nuove zone sabbiose. Due settimane di grande successo nel 2014, quando gli U.S. Open maschile e femminile sono stati giocati in settimane consecutive sul n. 2. Per il contenimento dell’utilizzo di acqua, il campo è stato recentemente premiato con la Green Star da Golf Digest. Ospiterà gli US Open del 2024.
(OREGON)
Forse non è così visivamente ipnotizzante come Whistling Straits, con il quale ha vinto il confronto come miglior nuovo campo del 1999, ma i golfisti di talento considerano Bandon Dunes il percorso perfetto per chi sa controllare il proprio gioco. Inoltre, le buche si adattano in modo assolutamente naturale al terreno spazzato dal vento rispetto al mastodontico Straits Course. Bandon Dunes è anche al sesto posto tra i 50 corsi pubblici più divertenti secondo Golf Digest.
8) BETHPAGE STATE PARK (BLACK)
(NEW YORK)
Sono un ricordo i suoi tee duri come la roccia, bunker ghiaiosi, fairway irregolari e green di paglia. Bethpage Black ora è un campo con caratteristiche perfette per uno U.S. Open o per una gara del PGA Tour, che ha ospitato negli ultimi anni. Una volta si dormiva nel parcheggio solo per prendere il tee time, oggi invece basta andare online. Ma devi ancora verificare se il tuo handicap è o meno all’altezza del campo. Come afferma un cartello sul primo tee di partenza, Bethpage Black è un campo estremamente difficile, consigliato solo a giocatori altamente qualificati. Il Black ospiterà la sua prima Ryder Cup dopo il Marco Simone, nel 2025.
(WISCONSIN)
Nonostante quanto credono in molti, Erin Hills non è stato progettato specificamente per ospitare uno U.S. Open. Il suo concetto originale era quello di avere un layout semplice, conveniente e a misura di terra, che dimostrasse come Madre Natura sia davvero il miglior architetto del golf. Dopo le prove che hanno ospitato gli U.S. Women’s Publinks del 2008 e l’U.S. Amateur 2011, Erin Hills ha ospitato gli U.S. Open 2017, la prima volta che l’evento è stato giocato nel Wisconsin.
(CALIFORNIA)
Dato il compito di progettare un percorso sulla celebre 17 Mile Drive da Pebble Beach a Cypress Point, Robert Trent Jones ha risposto con una combinazione di Pine Valley e Augusta National. Le cinque buche di apertura, nelle dune di sabbia simili a Pine Valley, sono un incontro purtroppo breve con la costa del Pacifico. Le buche rimanenti rappresentano invece una severa escursione attraverso colline ricoperte di maestosi pini di Monterey (purtroppo in pericolo per una malattia che ha già costretto a sostituirne molti con cipressi). Aggiungi diversi ostacoli d’acqua che richiamano la 16 di Augusta e ottieni quello che alcuni esperti considerano il miglior lavoro di Trent Jones Senior. Altri dicono sia il miglior percorso che non ha mai ospitato un grande evento. Come però anche Pine Valley e Cypress Point, due icone del golf americano, ai primi posti assoluti delle classifiche di Golf Digest.
(CALIFORNIA)
Il concetto dello stadio di TPC è stato un’idea dell’allora commissario del PGA Tour Deane Beman. Il design del 1980 è stato affidato a Pete Dye, che si proponeva di mettere alla prova i migliori golfisti del mondo mescolando le esigenze di precisione con quelle di inventiva. La maggior parte dei green è circondata da ostacoli casuali, protuberanze e cavità. Inconfondibile l’incredibile isola verde della 17, che non offre nessuna via di scampo, forse ingiustamente in condizioni ventose della costa atlantica. La 17 ha generato centinaia di imitazioni verdi negli ultimi 30 anni. Il TPC Sawgrass è la sede stabile di The Players, il “quinto major” americano.
