David Leadbetter: lezioni fai da te

David Leadbetter, uno dei più celebri coach del mondo, ci insegna che a volte si possono correggere i propri errori comuni da soli, senza necessariamente ricorrere sempre a un maestro.

POCA DISTANZA DAL TEE? “SCHIAFFEGGIATE” LA PALLA CON LA TESTA DEL BASTONE

Se state facendo fatica a massimizzare la vostra distanza con il driver, il problema potrebbe essere che non avete capito cosa dovete fare per generare una buona velocità con la testa del bastone.

Il primo errore è pensare di dover afferrare il bastone più forte per colpire la palla più lontano.

Il secondo è iniziare il vostro downswing troppo velocemente. In entrambi i casi, è uno sforzo sprecato. Vi spiego perché.

Se afferrate il bastone troppo forte, non potete utilizzare l’elasticità delle mani, dei polsi e delle braccia per eseguire un’azione simile a uno schiaffo quando colpite la palla. Quello “schiaffo” genera davvero molta potenza.

Quando iniziate il downswing dall’apice il più velocemente possibile, ci sono buone probabilità che la testa del bastone avrà iniziato a rallentare prima di arrivare alla palla.

Come ho detto, è energia sprecata. Invece, la pressione del grip dovrebbe essere rilassata e l’inizio del downswing senza fretta. Volete che il vostro driver si muova più velocemente nell’area di impatto.

Non dovete colpire la palla, dovete passare attraverso la palla. 

Un vecchio esercizio per sviluppare la sensazione di questo schiaffo è quello di capovolgere il bastone e afferrare lo shaft sul collo del bastone.

Ora fate degli swing di prova dove andrete a sentire un suono sibilante quando l’estremità del grip passa sopra al terreno dove dovrebbe stare la palla sul tee (sopra). Mantenete l’impugnatura rilassata e lasciate che la velocità aumenti.

Se sentite il suono a metà del vostro downswing, saprete che state ancora impugnando il bastone troppo forte e partendo troppo velocemente all’apice. Provate a generare quel suono molto più tardi.

Quando tornerete a colpire i drive, sarete usciti fuori dalla modalità “colpisci forte” e il vostro swing vi sembrerà molto più libero.

ANCORA NON SIETE SODDISFATTI DEI VOSTRI DRIVE? SINCRONIZZATE BRACCIA E CORPO

Un altro errore comune che porta a una perdita di potenza deriva dal fare un backswing debole. A volte, si fa un back troppo corto e di mani, per paura di non prendere la palla.

A volte, semplicemente non si muovono correttamente le braccia, le mani e il bastone, facendo perno con il corpo.

Lasciate che vi insegni come sincronizzare queste cose con il mio esercizio “spingi-palmo” e vi prometto che otterrete più distanza dal tee.

Mettetevi nella posizione di address senza un bastone e mettete la mano destra sotto e contro la sinistra, in modo che siano premute l’una contro l’altra (sopra).

Ora fate il backswing mantenendo la pressione sul dorso delle mani.

La parte superiore del braccio sinistro deve rimanere attaccata al petto, mentre la parte superiore del corpo si avvolge sulla gamba destra (sopra).

Nel frattempo, il braccio destro dovrebbe rimanere leggermente più alto del sinistro quando si raggiunge l’apice del backswing (sopra).

Mantenete questa posizione per alcuni secondi e sentite come il vostro lato sinistro sta spingendo mentre il vostro lato destro sta tirando.

Esagerando l’azione di spinta/tirata, state unendo il movimento delle braccia con la torsione del corpo. Questo è fondamentale.

Questa è la sensazione di sincronicità di cui avete bisogno per fare un buon backswing, che creerà e conserverà l’energia che poi userete per colpire la palla più lontano. Come bonus, questo esercizio è ottimo anche per la flessibilità.

FATE UN SACCO DI SLICE E PULL? SISTEMATE L’ARCO DELLO SWING

Un errore comune riguardo l’arco dello swing è spesso descritto come “venire troppo dall’esterno”.

Significa che il bastone arriva sulla palla da una traiettoria esterna rispetto a quella che ha fatto nel backswing.

Ciò accade quando si inizia il downswing in modo errato con la parte superiore del corpo, che fa scendere il bastone troppo verticale, su un percorso dall’esterno verso l’interno rispetto alla linea di tiro. Il risultato è un pull (colpo dritto a sinistra del bersaglio) o uno slice (un colpo curvo a destra di esso).

Se volete evitare di farli, dovete smetterla di fare il downswing dall’esterno. 

Per eseguire uno swing che arrivi sulla palla dall’interno della linea di tiro, provate questo esercizio dove fate un passo laterale: prendete un ferro 7 e, con i piedi quasi uniti, mettete la palla cinque centimetri più vicino al bersaglio rispetto al piede anteriore (foto a destra). Ora fate lo swing.

Mentre fate la transizione verso il basso, fate un passo verso il bersaglio con il piede sinistro (al centro, a destra), piantatelo in modo che ora sia più vicino al bersaglio rispetto alla palla sul tee e poi continuate il colpo (in alto).

Non preoccupatevi se il colpo non è buono. Abituatevi solo a spostare il peso in avanti. 

Presto vi renderete conto che fare un passo verso il bersaglio aiuta a sbloccare la naturale catena di movimenti, rilasciando la vostra torsione dal basso verso l’alto.

Quando sentirete la pressione sul piede sinistro, avrete acquisito il movimento della parte inferiore del corpo necessario per consentire al bastone di muoversi verso il basso e attraverso la palla, su un percorso interno alla linea di tiro.

È così che smetterete di fare slice e pull.

NON COMPRIMETE I VOSTRI FERRI? SCOPRITE COME FARE IL “LAG”

Chiedete ai professionisti qual è il loro lie preferito con i ferri e diranno: “Più è duro, meglio è”. Chiedete alla maggior parte dei dilettanti e probabilmente descriveranno quel comodo taglio di erba alto mezzo centimetro appena fuori dal fairway.

Perché? Molti dilettanti “lanciano” la testa del bastone verso la palla.

È un termine che deriva dalla sua somiglianza con l’azione richiesta per lanciare una lenza da pesca in acqua. Il modo più sicuro per colpire ferri schifosi è iniziare il downswing con le mani e le braccia.

Per comprimere la palla, è necessario che il downswing parta dalla parte inferiore del corpo. 

Il percorso della testa del bastone verso il basso dovrebbe seguire il movimento dei piedi, delle gambe e dei fianchi, che spingono verso il basso e poi ruotano verso il bersaglio.

Questa azione di trascinare il bastone è nota come “lag” ed è la chiave per colpire dei ferri solidi. In effetti, è il motivo per cui i professionisti spesso tirano i loro ferri 7 lunghi quanto uno dei vostri ibridi o legni da terra.

Questo lag riduce il loft della faccia del bastone durante l’impatto, e permette ai giocatori migliori di scagliare la palla fuori dal manto erboso con forza. 

Per sentire la sequenza corretta di movimenti che dovete eseguire nel downswing— prima la parte inferiore del corpo, poi la parte superiore, le braccia e infine il bastone— fate un backswing dove siete avvitati completamente con i polsi ben piegati, il braccio sinistro bloccato sul petto e lo shaft del bastone molto carico.

Da questo punto, iniziate il vostro downswing, ma fate un paio di piegamenti su e giù con le caviglie e le ginocchia (sopra) prima di completare lo svitamento attraverso la palla.

Questo esercizio dinamico vi allenerà inconsciamente a ottenere quell’attività della parte inferiore del corpo che precede il busto, le braccia e il bastone.

È la chiave per ottenere il lag di cui avete bisogno per comprimere i ferri. Potete persino colpire dei colpi facendo questo esercizio dei piegamenti.

FATICATE A FARE DEI MEZZI WEDGE? PERFEZIONATE LA VOSTRA ROTAZIONE

Quando si affronta un colpo corto, che richiede meno di uno swing completo, molti dilettanti cercano erroneamente di regolare la distanza con le mani e le braccia.

C’è pochissimo movimento del corpo.

Quando le mani e le braccia prendono il sopravvento, è difficile colpire la palla in modo solido, e il controllo della distanza dipende esclusivamente dalla qualità del contatto. 

Il vostro obiettivo su questi mezzi colpi col wedge dovrebbe essere quello di fondere il movimento delle mani e delle braccia con la rotazione del busto— il perno.

Pensate a questi colpi col pitch come a una versione mini del vostro swing pieno, è il vostro corpo che governa l’azione, non le vostre mani. 

Un ottimo esercizio per migliorare la vostra rotazione è quello di afferrare un asciugamano e incastrarlo sotto alle braccia e sul petto mentre vi mettete in posizione di address con il wedge.

Ora fate degli swing di prova (senza palla all’inizio) mantenendo l’asciugamano in posizione. Sentite come le vostre braccia e il vostro corpo sono uniti mentre fate lo swing avanti e indietro.

Dovrebbe sembrare semplice ed economico, con la parte superiore del braccio sinistro che si muove sul petto nel backswing e il braccio destro che si muove insieme ad esso nel follow-through. Sentite come le mani e le braccia sono guidate dal movimento della gabbia toracica. 

Una volta che avrete capito come ruotare, potrete usare un po’ di azione dei polsi, piegandoli e stendendoli per aggiungere un po’ di feeling ai vostri colpi.

Quindi passate a dei colpi veri (sopra). Swing dopo swing, concentratevi sull’ottenere un buon contatto di palla.

Lo otterrete se continuerete a ruotare il corpo ben oltre l’impatto.

NON RIUSCITE A OLTREPASSARE LA SPONDA DEL BUNKER? SFIORATE LA PALLA IN MODO CHE SI ALZI ED ESCA

Quando vi trovate in un bunker, con una sponda alta tra voi e il green, un errore comune è quello di cercare di aiutare la palla a uscire con il movimento delle mani.

Per alzare rapidamente la palla, vedo giocatori alzarsi o colpire la palla con il peso sul piede destro o cercare di raccogliere la palla dalla sabbia con un colpetto dei polsi— tutte mosse sbagliate, che, probabilmente, manderanno la pallina ovunque tranne che sul green.

Se avete difficoltà a giocare dal bunker, dovete fidarvi del vostro sand wedge che farà tutto il lavoro per voi.

Un’ottima rappresentazione visiva di come il vostro corpo, le vostre mani e il vostro bastone dovrebbero funzionare in un colpo dal bunker consiste nel visualizzare un sasso che rimbalza sull’acqua di uno stagno.

Il modo in cui il vostro corpo ruota e il vostro braccio si piega e si abbassa verso terra per far rimbalzare il sasso sull’acqua è molto simile a come il vostro braccio destro dovrebbe controllare il vostro movimento dal bunker.

In effetti, la prossima volta che vi allenate, lanciate qualche volta la pallina da golf con il braccio in posizione laterale e sentite come dovete sincronizzare il movimento di lancio con la rotazione del corpo.

Quindi impiegate quell’azione nel bunker. Un altro modo per farsi un’idea di questo movimento di fusione è quello di fare degli swing con un braccio solo dal bunker, ruotando il corpo verso la buca, mentre il braccio sfiora la sabbia.

Quando tornate a colpire dal bunker, ricordate questo movimento e mantenete la testa del bastone in movimento ben oltre il momento in cui colpisce la sabbia. Quando finite il colpo, la testa del bastone dovrebbe puntare verso di voi (sopra).

ODIATE CHIPPARE DAL TERRENO DURO? USATE IL VOSTRO IBRIDO

 I professionisti del tour adorano chippare dal fairway tagliato molto basso, ma scommetto che voi preferite un piccolo cuscinetto d’erba sotto la palla.

Provare a giocare un chip standard con il sand wedge o il lob da un lie duro lascia pochissimo margine di errore.

Se non avete tempo di praticare a lungo questi colpi da vicino al green, probabilmente è meglio optare per un’opzione più semplice. 

Questo è particolarmente prudente se non dovete far volare la palla oltre un ostacolo per raggiungere il green, come quando la pallina si trova poco prima del green in fairway o in una conca sul lato del green.

Quello che volete fare in questi casi è il colpo che vi darà le migliori possibilità di mettere la palla vicino alla buca— considerando il vostro livello di abilità.

Non dimenticate quest’ultimo fattore. È molto più facile per i golfisti medi eseguire un colpo a correre con un ibrido (sopra). Supponendo che il lie sia pulito, questo colpo è particolarmente utile per i tiri più lunghi dal bordo green o quando c’è una pendenza ripida tra voi e l’asta. 

Per chippare con l’ibrido, pensate a giocare il colpo come se fosse un putt lungo. Mettetevi più dritti di quanto stareste normalmente per fare un putt e aprite un po’ lo stance. Questi aggiustamenti vi aiuteranno a eseguire un colpo più sciolto. Inoltre, afferrate leggermente più in basso il bastone per un maggiore controllo.

Per ottenere un buon contatto, mettete la palla un po’ dietro allo sterno (foto a destra) e mettetevi in modo che lo shaft sia più dritto, con il tallone del bastone appena sollevato da terra.

Dopo aver fatto questi aggiustamenti al setup, tutto ciò che dovete fare è eseguire un buon movimento lento come fareste su un putt lungo.

Tenete ferma la parte inferiore del corpo, muovete le braccia e ruotate il corpo leggermente verso la buca.

Il bastone raccoglierà la palla e la farà rotolare attraverso l’erba dell’avant-green con abbastanza slancio da tenerla in movimento verso la buca una volta in green.

RIMANETE SEMPRE CORTI NEI PUTT LUNGHI? CAPOVOLGETE IL VOSTRO COLPO

Un errore comune è che la testa del putter dovrebbe accelerare quando incontra la palla.

Perché è sbagliato?

Se il putter acquista velocità e accelera verso la palla, l’energia della collisione renderà il controllo della distanza difficile da regolare.

Quando si analizzano i colpi dei migliori puttatori, c’è poca o nessuna accelerazione all’impatto. In realtà, il putter si muove più velocemente nel passaggio da movimento indietro ad avanti. 

Questa idea di accelerare attraverso la palla fa sì che molti golfisti facciano un breve backswing e un lungo follow-through— specialmente su quei putt molto lunghi.

Ho già detto cosa fa questo per il controllo della distanza, ma un colpo scattoso come quello può anche causare al putt di andare fuori linea, perché è più difficile mantenere la faccia square rispetto al percorso previsto. Invece, volete fare un colpo con un ritmo regolare uno-due.

Il putter dovrebbe muoversi allo stesso ritmo, indipendentemente dal fatto che si tratti di un putt di un metro o di 12 metri. Inoltre, fate un back più lungo e un follow-through più breve (sopra).

Questa è un aggiustamento importante— e, probabilmente, è l’opposto di ciò che il vostro istinto vi dice di fare, ma questa azione lungo-corto elimina la tentazione di guidare la testa del putter o di mettere troppa forza nel colpo. Ancora più importante, vi impedirà di accelerare verso la palla.

di David Leadbetter_testo raccolto da Ron Kaspriske_foto J.D. Cuban