Molti i top player di questa 83esima edizione visti in campo già la domenica tra cui Tiger Woods, a caccia della sua quinta Giacca Verde.

Anche lui ha approfittato di un’afosa domenica pomeriggio per effettuare qualche colpo di pratica e dare un’occhiata al percorso. Sergio Garcia, Adam Scott, Fred Couples, il campione in carica Patrick Reed, Webb Simpson, Gary Woodland e Zach Johnson erano tra coloro già in campo quando Tiger Woods si è presentato al circolo intorno alle quattro del pomeriggio, dirigendosi immediatamente al driving range dietro la clubhouse.

Dopo circa 15 minuti di putt si è trasferito sul tee della 1 da cui però non ha estratto il driver ma ha iniziato a palleggiare con un wedge percorrendo il fairway in discesa, prima di fermarsi a salutare il thailandese Kiradech Aphibarnrat, che aveva appena finito di giocare la vicina 9. Il suo caddie, Joe LaCava, lo ha aspettato in green alla 1, dove Tiger ha giocato qualche colpo da varie posizioni. Non è una novità assoluta quella di Woods che già una volta aveva testato 9 buche dell’Augusta National con il solo wedge in mano. Lo stesso fece il compianto Payne Stewart nel 1999 a Pinehurst, anno in cui vinse il suo secondo U.S. Open davanti a Phil Mickelson.

Con 21 apparizioni al Masters, Tiger conosce praticamente ogni millimetro del tracciato georgiano; mercoledì della scorsa settimana è stato però visto giocare l’intero percorso, commentando favorevolmente i cambiamenti apportati alla buca 5 (il tee è stato spostato indietro di 40 yard e sono ora presenti due nuovi fairway bunker nella landing area sul lato sinistro). “È molto bella, è stato fatto un ottimo lavoro” ha dichiarato al termine.

Dei quattro major il Masters è quello che non vince da più tempo. L’ultima delle sue 4 Green Jacket è infatti datata 2005, quando si impose al playoff contro Chris DiMarco. L’ultimo dei suoi 14 successi nei tornei del Grande Slam risale invece al 2008 (U.S. Open), l’ultimo PGA Championship è del 2007 mentre l’ultimo Open Championship è del 2006.

I numeri di Tiger

Nei dieci Masters giocati da Tiger dal 2005 ad oggi (non ha disputato per infortunio le edizioni 2014, 2016 e 2017), ha ottenuto due secondi posti (2007 e 2008), un terzo (2006), tre quarti (2010, 2011 e 2013) e un sesto (2009). Lo scorso anno ha chiuso 32°; in 21 apparizioni ha passato il taglio 20 volte mancandolo solo nel 1996, l’anno precedente al suo primo titolo ad Augusta, ottenuto con il punteggio record di -18 (poi pareggiato da Jordan Spieth nel 2015). Dal 2000 al 2009 Woods ha vinto 12 dei suoi 14 titoli major (3 Masters, 3 U.S. Open, 3 PGA Championship e 3 Open Championship). Lo scorso anno ha sfiorato il 15° nel PGA Championship chiuso al secondo posto dietro al solo Brooks Koepka.