FedEx Cup: in 30 per il gran finale ad Atlanta

Parte oggi il gran finale del PGA Tour 2021. In campo all’East Lake Golf Club di Atlanta, in Georgia, i primi 30 della lunghissima stagione, iniziata il 10 settembre scorso con il Safeway Open in California. In totale ben 47 gare, che hanno portato 130 concorrenti alla prima finale, il Northerrn Trust di due settimane fa in New Jersey. Solo 60 hanno superato il taglio iniziale e sono stati ammessi al BMW Championship in Maryland. Ulteriore selezione ed eccoci ai 30 che si contenderanno il maxi bottino di ben 15 milioni di dollari che andranno al vincitore del Tour Championship (in realtà 14, con uno devoluto d’ufficio a un fondo pensione gestito dal PGA Tour). I milioni saranno cinque per il secondo, quattro per il terzo, tre per il quarto e via a scalare.

Il meccanismo del Tour Championship

Con la vittoria al BMW Championship, Cantlay è in pole position alla super finale di Atlanta, nella quale parte con un handicap positivo di dieci colpi. Lo seguono Tony Finau (secondo e partenza a -8) e Bryson DeChambeau (per lui -7 al via).

Gli “starting stroke” (colpi di handicap a favore) sono stati fondamentali lo scorso anno per Dustin Johnson nel conquistare il suo primo titolo FedExCup. Partendo 10 sotto, ha poi giocato -11 nei quattro giorni del Tour Championship, finendo quindi con uno score complessivo di 21 sotto par. Il suo totale su 72 buche sarebbe stato di 269 colpi e gli avrebbe garantito solo il terzo posto pari merito. Xander Schauffele, con il miglior punteggio, ha chiuso a – 15 (265), ma ha potuto aggiungere solo un -3 iniziale quale 14° in classifica. Il campione olimpico ha così dovuto accontentarsi del secondo posto, insieme a Justin Thomas, con -18.

Chi vincerà?

Nei pronostici sul sito del PGA Tour, favorito è Jon Rahm, numero uno al mondo che parte da -6. E lo seguono fra i top player i già citati Bryson DeChambeau e Toni Finau, anche se il primo ha un po’ messo le mani avanti dicendo che il campo di Augusta, con molti bunker ben piazzati sul tee shot, non gli permetteranno di sfruttare in pieno tutta la sua potenza. Quarti e quinti nei pronostici Justin Thomas, che prende il via da -4, e Patrick Cantlay, che farà da lepre con il suo -10.

Nella tabella qui sotto sono elencati i 30 finalisti con i rispettivi tee time (il primo in ora locale di Atlanta, il secondo in ora italiana) e l’handicap a favore, guadagnato in base alla classifica della FedEx Cup fino all’ultima gara disputata, l’appassionante BMW Championship vinto da Patrick Cantlay dopo sei splendide buche di spareggio con DeChambeau.

I tee time e gli starting stroke