Nell’inedito torneo con la formula GolfSixes, disputato al Centurion GC di St Albans, a nord di Londra, dopo aver superato per 2-1 l’Inghilterra nei quarti di finale, Manassero e Paratore sono stati sconfitti dalla Danimarca di Tornbjorn Olesen e Luca Bjerregard nelle semifinali. Gli scandinavi si sono imposti per 2-1, grazie a un birdie alla sesta e ultima buca del percorso. Nell’altra semifinale, l’Australia ha avuto la meglio sulla Scozia.
Finale per il terzo e quarto posto quindi fra i nostri due azzurri e la coppia formata da Richie Ramsay e Marc Warren. Le sei buche della gara sono finite in pareggio (1-1) e anche la settima buca di playoff (la 6, ridotta da par 5 di 499 metri a par 3 di 152) non ha avuto vincitori. Per assegnare il terzo posto, sempre sulla 6 accorciata si è disputata una gara a quattro per il nearest to the pin. Migliore è risultato Warren, che ha fermato la pallina a 2,21 metri dalla bandiera, mentre Matteo Manassero è finito più lontano per soli 10 centimetri.
Meno complicato il successo della Danimarca. Olesen e Bjerregaard hanno infatti superato gli australiani Hend e Brazel vincendo le ultime tre buche, dopo essere passati in svantaggio alla 3. Risultato finale: 3-1 per i danesi.
La formula pare sia piaciuta molto al pubblico presente, che ha assistito per la prima volta a un match play a coppie (una greensome) con tempi molto compatti e continui colpi di scena. E anche numerosi protagonisti della prova hanno dichiarato di essersi divertiti moltissimo con questo inedito torneo su due soli giorni, fortemente voluto dal nuovo numero uno dello European Tour, il canadese Keith Pelley. La gara ha distribuito un montepremi di un milione di euro (solo 32 i giocatori in gara).
ELIMINATORIE – L’Italia (Matteo Manassero-Renato Paratore) ha superato il turno di qualificazione ed è stata ammessa ai quarti di finale nel GolfSixes, un torneo dell’European Tour della durata di due giorni e dalla formula di gioco innovativa, dove si privilegiano lo spettacolo, con incontri match play veloci su sei buche, e il contatto pubblico-protagonisti. Teatro di gara il Centurion Club di St. Albans, a nord di Londra.
Al via 16 squadre in rappresentanza di altrettante nazioni, divise in quattro raggruppamenti di quattro compagini che nella prima giornata si sono affrontate con girone all’italiana, ossia ognuna ha incontrato le altre tre con formula greensome (tee shot di entrambi i giocatori che poi sceglievano la pallina posizionata meglio, completando la buca con un colpo ciascuno). A determinare il punteggio le buche vinte (1 punto per ciascuna), con lo stesso criterio dei gol segnati in una partita di calcio.
L’Italia, nel Girone D, ha concluso al secondo posto con 5 punti, alle spalle della Francia con 7. Fuori gioco Svezia (p. 3) e Sudafrica (p. 1). Gli azzurri hanno pareggiato 0-0 con il Sudafrica e hanno concluso 2-2 il match con la Francia recuperando dallo 0-2 nelle ultime tre buche. Nel terzo incontro è stato decisivo il birdie sull’ultima buca per l’1-0 con cui Manassero e Paratore hanno superato in extremis la Svezia sul campo e in graduatoria. Gli altri risultati: Francia-Svezia 3-2, Svezia-Sudafrica 2-1 e Francia-Sudafrica 1-0.
Queste le formazioni ammesse ai quarti di finale negli altri tre gironi. Nel Gruppo A Inghilterra e Danimarca hanno ottenuto i primi due posti con 5 punti, classificate nell’ordine per miglior differenza tra buche vinte e perse in favore dei britannici. Eliminate Olanda (p. 4) e India (p. 1). Nel Gruppo B successo della Thailandia (p. 7) davanti alla Scozia (p. 6). Fuori Belgio (p. 3) e Spagna (p. 1). Nel Gruppo C hanno conseguito il pass Portogallo e Australia con 6 punti e i lusitani avanti per differenza buche. Out Stati Uniti (p. 4) e Galles (p.1 ). Nei quarti Italia-Inghilterra (Chris Wood, Andy Sullivan), Danimarca-Francia, Thailandia-Australia e Scozia-Portogallo. Si proseguirà poi con semifinali e finali per il primo posto e per il terzo posto. Il montepremi è di un milione di euro.
