Il PGA Tour resta in Florida dopo il WGC-Workday Championship vinto settimana scorsa da Collin Morikawa per l’annuale appuntamento con l’Arnold Palmer Invitational, gara storica del circuito americano.

Al Bay Hill Club & Lodge di Orlando torna in campo Francesco Molinari, che qui si impose nel 2019 nel suo secondo torneo sul PGA Tour dopo il Quicken Loans National del 2018.

Chicco è reduce da tre Top Ten in quattro tornei giocati nell’anno solare 2021: la speranza di vederlo quindi ancora tra i primi del leaderborad è motivata da uno stato di forma che sta crescendo di settimana in settimana.

Un buon piazzamento a Bay Hill e nel successivo The Players a Sawgrass riporterebbe Molinari tra i Top 50 del World Ranking (attualmente è numero 91), aprendogli di nuovo le porte dei WGC, a partire dal Dell Technologies Match Play, in programma dal 24 al 28 marzo a Austin, in Texas.

Nato nel 1979 come successore del Florida Citrus Open Invitational, dal 2007 si si gioca a Bay Hill con l’attuale denominazione. Dal 2014 il PGA Tour ha approvato una risoluzione per concedere al vincitore un’esenzione di tre anni, uno in più rispetto ai normali eventi del circuito e alla pari dei WGC, del Tour Championship e del Memorial Tournament.

A partire dall’edizione del 2017, il vincitore riceve un cardigan rosso in memoria del grande Arnold Palmer, scomparso nel settembre dello stesso anno.

Il torneo è anche uno dei soli cinque con lo status di “Invitational” del PGA Tour (Masters a parte), e di conseguenza ha un gruppo di giocatori ammessi ridotto a soli 123 (a differenza della maggior parte dei tornei full-field con 156 giocatori).

Difende il titolo Tyrrell Hatton, che lo scorso anno si impose con un colpo di vantaggio sull’australiano Marc Leishman.

Imperdibile la partenza di Francesco Molinari. L’azzurro scenderà in campo proprio con l’inglese, detentore del titolo, e Rory McIlroy alle 8:06, ora di Orlando.

L’Arnold Palmer Invitational verrà trasmesso in diretta su GOLFTV e su Eurosport 2.
Prima giornata: giovedì 4 marzo dalle ore 20:00 alle ore 24:00.

TEE TIME