Dopo cinque eventi in quattro Paesi differenti, il DP World Tour atterra in Sudafrica per gli ultimi due tornei dell’International Swing. Il primo dei due, l’Investec South African Open Championship, andrà in scena questa settimana, dal 27 febbraio al 2 marzo, sul percorso del Durban Country Club.

Il torneo di Durban, da 1,5 milioni di dollari di montepremi, sarà seguito dal Joburg Open della prossima settimana, al termine del quale sarà incoronato il campione dell’International Swing.

Con 500 punti a disposizione del vincitore sia di questa settimana che della prossima, chiunque giochi entrambi gli eventi potrebbe raggiungere la vetta della classifica.

Laurie Canter, attualmente in testa con 922,20 punti, ha però sicuramente il destino nelle sue mani.

Una sua vittoria questa settimana chiuderebbe sicuramente i giochi, a patto che Li Haotong o Jacques Kruyswijk non arrivino secondi.

Il vincitore dell’International Swing otterrà l’accesso a tutti gli eventi Back 9 del DP World Tour e intascherà un bonus di 200.000 dollari, con un’esenzione per il Genesis Scottish Open disponibile anche attraverso la classifica.

Burmerster, defending champion del South African Open

Dean Burmester ha aggiunto il suo nome all’illustre lista di vincitori di questo evento nella scorsa stagione.

“Un back-to-back! Non l’avevo mai fatto prima, quindi è stato speciale”, ha detto, dopo aver vinto il Joburg Open sette giorni prima.

“Come sudafricano ho sempre voluto vincere questo torneo. Vincere qui con la banca che mi ha sponsorizzato e mi ha aiutato quando ero solo un bambino, è super speciale.

Quindi essere il campione del SA Open è qualcosa che non dimenticherò mai.

È un torneo che ho seguito fin da ragazzo che è stato vinto da molte leggende del nostro sport”.

I 122 anni di storia del South African Open

Il South African Open è stato giocato per la prima volta nel 1903 ed è entrato a far parte del calendario del DP World Tour nel 1997.

Da allora è stato vinto da alcuni dei più grandi nomi del golf mondiale.

Bobby Locke vinse il primo dei suoi nove titoli da dilettante nel 1935, mentre il grande Gary Player ha sollevato il trofeo in 13 occasioni.

Vijay Singh ha vinto l’evento la prima volta che è stato inserito nel DP World Tour.

Nei 28 anni successivi molti campioni di major come Ernie Els, Trevor Immelman e Retief Goosen, hanno vinto il torno in diverse occasioni.

I sudafricani hanno vinto le ultime sei edizioni e sette delle ultime dieci, con un forte contingente di eroi locali che proveranno a ripetersi anche questa settimana.

Pass per l’Open Championship

Essendo uno degli open più antichi del golf, sembra giusto che l’evento di questa settimana faccia parte delle Qualfying Series per l’Open Championship al Royal Portrush di quest’estate.

Le Qualifying Series saranno presenti altre due volte sul DP World Tour in questa stagione: all’Open d’Italia e al Genesis Scottish Open.

Gli azzurri presenti nel South African Open

Tra gli azzurri presenti nel field questa settimana ci saranno Francesco Laporta, Andrea Pavan e Gregorio De Leo, dopo l’ottimo quinto posto ottenuto domenica scorsa in Kenya.

Lo stesso Gregorio De Leo giocherà con i sudafricani Stefan Wears-Taylor e CJ Du Plessis, mentre Francesco Laporta scenderà in campo con il vincitore dell’NTT DATA Pro Am Wilco Nienaber e Adrian Otaegui.

Il terzo azzurro in gara, Andrea Pavan, giovedì e venerdì sarà appaiato con altri due giocatori di casa, Jean Hugo e Jonathan Broomhead.

Oltre ai numerosi idoli locali, e ai già citati Laurie Center, Li Haotong e Jacques Kruyswijk, i giocatori più attesi sono Johannes Veerman, Alejandro Del Rey, Dan Bradbury, Marcel Siem, Dylan Frittelli e Jorge Campillo.

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